Quando pensamos em cerveja, o primeiro ingrediente que vem à mente é, sem dúvida, a cevada. Mas o lúpulo é outro componente fundamental que define o sabor e aroma de muitas das nossas cervejas favoritas.
Já falamos um pouco no blog sobre a importância da levedura na produção cervejeira. Também já expliquei o que é malte. Mas existe outro ingrediente tão importante quanto eles, e se você for um verdadeiro cervejeiro, já sabe de quem estou falando.
O integrante que exerce o papel de dar amargor e aroma a esse líquido delicioso chamado cerveja.
Mas você deve estar se perguntando: “o que é lúpulo?”?
O lúpulo é uma planta trepadeira que pertence a família das Canabidácea e gênero cannabis (sim, o mesmo da maconha).
Mesmo sendo parentes, o lúpulo não tem efeito entorpecente e o seu uso varia de acordo com a cerveja fabricada, ou seja, o produto final depende da quantidade e característica utilizada no processo de fabricação.
História do Lúpulo
O lúpulo (Humulus lupulus) é uma planta trepadeira que tem sido usada na produção de cerveja por séculos. Mas a sua história é muito mais antiga e diversificada do que a maioria das pessoas imagina.
Origens Antigas
Acredita-se que o lúpulo seja originário da região da Ásia Menor e Central, expandindo-se posteriormente para a Europa e América do Norte. Antes de ser utilizado na cervejaria, ele já era conhecido por suas propriedades medicinais. Na Antiga Roma, já era citado por escritores, que elogiavam suas propriedades calmantes e soníferas.
Primeiros Usos na Cervejaria
O registro mais antigo do uso de lúpulo na produção de cerveja data do século IX, na região da Alemanha. No entanto, foi só no século XII que seu uso começou a se popularizar na Europa, especificamente na região de monastérios da Baviera.
Sua introdução na cerveja trouxe duas grandes vantagens: sabor e conservação.
Enquanto a amargura do lúpulo equilibrava a doçura do malte, suas propriedades antibacterianas ajudavam a preservar a cerveja, permitindo um armazenamento por mais tempo.
Resistência e Aceitação
No início, houve resistência ao uso do lúpulo, principalmente na Inglaterra. Muitos cervejeiros tradicionais preferiam continuar usando uma mistura de ervas chamada “gruit” para temperar suas cervejas. No entanto, com o tempo, seu uso prevaleceu devido às suas vantagens distintas.
No século XV, ele já era amplamente aceito e usado em muitas cervejarias pela Europa. A Inglaterra, que inicialmente resistiu à mudança, eventualmente se tornou uma grande produtora e consumidora de cervejas lupuladas.
Expansão Global
Com as viagens marítimas e a colonização, o lúpulo foi introduzido em novas terras, incluindo a América do Norte. Os colonos europeus trouxeram consigo as técnicas de cultivo e produção de cerveja, e o lúpulo encontrou um novo lar em regiões como o noroeste do Pacífico dos EUA, que hoje é um dos maiores produtores mundiais.
A história do lúpulo é uma jornada fascinante de uma planta medicinal antiga para um ingrediente central na cultura cervejeira mundial. Sua trajetória reflete as mudanças culturais, econômicas e agrícolas ao longo dos séculos, e é um testemunho da incessante busca humana por sabores e experiências enriquecedoras.
Por Que o Lúpulo é Essencial?
Ao longo dos séculos, o lúpulo consolidou-se como um ingrediente chave na produção de cerveja, desempenhando várias funções cruciais que vão muito além do simples sabor.
Equilíbrio de Sabores
- Contra-balanço do Malte: O malte, outro ingrediente primário da cerveja, traz doçura devido aos açúcares que ele contém. O lúpulo introduz um amargor que equilibra essa doçura, evitando que a cerveja se torne excessivamente doce ou enjoativa.
- Diversidade de Perfil: Diferentes variedades de lúpulo trazem uma ampla gama de sabores e aromas para a cerveja, desde notas cítricas e florais até toques de pinho, ervas e especiarias.
Propriedades Conservantes
- Preservação: O lúpulo possui compostos antibacterianos que ajudam a prevenir o crescimento de microorganismos indesejados na cerveja. Isso foi especialmente crucial em eras anteriores à refrigeração, permitindo que a cerveja fosse armazenada por períodos mais longos sem estragar.
- Estabilidade: Além de suas propriedades conservantes diretas, o lúpulo também contribui para a estabilidade da espuma e a retenção de sabor ao longo do tempo.
Impacto Cultural e Econômico
- Cultura Cervejeira: O lúpulo desempenhou um papel central no desenvolvimento de estilos de cerveja e na cultura cervejeira de várias regiões, desde as IPAs da Inglaterra até as Pilsners da República Tcheca.
- Economia Local: O cultivo de lúpulo tornou-se uma indústria significativa em certas regiões, impulsionando economias locais e levando à pesquisa e desenvolvimento de novas variedades de lúpulo.
O lúpulo é mais do que apenas um ingrediente na cerveja; é uma força motriz por trás do perfil de sabor, da preservação, da cultura e até mesmo da economia de muitas regiões cervejeiras.
Sua influência multifacetada e impacto duradouro na indústria cervejeira o tornam, sem dúvida, um ingrediente essencial na arte da fabricação da cerveja.
Como o Lúpulo é Usado na Fabricação de Cerveja?
O lúpulo é uma das quatro matérias-primas essenciais da cerveja, juntamente com água, malte e levedura. Mas, como exatamente ele é incorporado ao processo de fabricação? Vamos mergulhar nessa jornada fascinante.
Formas de Lúpulo
Antes de ser adicionado à cerveja, o lúpulo pode ser processado de diversas maneiras:
- Lúpulo em Flor: Esta é a forma mais natural e menos processada do lúpulo. São as flores inteiras secas.
- Pellets: O lúpulo em flor é moído e prensado em pequenos pellets, facilitando o armazenamento e a dosagem.
- Extratos: São concentrações líquidas ou em pó do lúpulo, oferecendo uma forma mais potente e consistente de adição.
Fases de Adição
A etapa e o momento de adição do lúpulo durante a fervura têm um impacto direto no resultado final da cerveja:
- Lúpulo de Amargor: Adicionado no início da fervura, esse lúpulo libera ácidos alfa, que dão à cerveja sua característica amargura. Quanto mais tempo o lúpulo ferver, mais amargor ele contribuirá.
- Lúpulo de Sabor: Adicionado no meio da fervura, este lúpulo contribui com sabores distintos sem adicionar tanto amargor.
- Lúpulo de Aroma: Adicionado nos últimos minutos da fervura ou após a fervura, este lúpulo dá à cerveja aromas frescos e distintos, pois os compostos aromáticos são voláteis e se dissipariam se adicionados cedo demais.
Dry Hopping
Esta é uma técnica onde o lúpulo é adicionado durante a fermentação ou maturação, e não durante a fervura. Isso infunde a cerveja com aromas intensos sem adicionar amargor adicional. É uma técnica comum em estilos como India Pale Ale (IPA).
Lúpulo e Estilos de Cerveja
A quantidade e tipo de lúpulo usado varia amplamente de acordo com o estilo de cerveja:
- Pilsners: Usam lúpulos nobres europeus para um amargor nítido e aromas herbáceos.
- IPAs: Carregadas de lúpulo, têm amargor elevado e aromas frutados ou cítricos.
- Stouts: Embora sejam dominadas por sabores de malte torrado, algumas stouts podem ter uma presença lupulada perceptível para equilibrar a doçura.
O processo de adicionar lúpulo à cerveja é uma combinação de ciência e arte.
Enquanto a ciência nos diz como o lúpulo afetará a cerveja em diferentes pontos do processo de fabricação, a arte está em decidir quais lúpulos usar, em que quantidades e em que momentos, para criar uma cerveja equilibrada e deliciosa.
O lúpulo brasileiro
Agora que você já sabe o que é lúpulo, deve estar querendo saber onde existem plantações dele no Brasil. Pois fique sabendo que plantá-lo em larga escala por aqui é meio complicado, devido ao clima mais quente do nosso país.
Esse tipo de planta precisa de condições específicas de luz, solo, umidade e temperatura para crescer e desenvolver seu amargor e aroma.
Em 2014, a cidade de São Bento do Sapucaí (pertinho de Campos do Jordão) foi a pioneira em plantação de lúpulo no Brasil. A plantação fica na zona rural e serviu de matéria-prima para a cervejaria Baden Baden em uma edição especial de 15 anos da cerveja.
Lúpulo faz bem à saúde
É isso mesmo que você leu. O lúpulo faz bem à saúde, pois possui antioxidantes naturais, ou seja, ele retarda a deterioração de tecidos celulares.
Alguns componentes podem inibir a multiplicação de vírus respiratórios, ou seja, aquela cervejinha do final de semana pode te deixar livre de uma pneumonia ou infecções respiratórias.
Uma pesquisa europeia recente também mostra que o lúpulo está ligado a benefícios para o sistema imunológico.
- Propriedades Medicinais: Historicamente, o lúpulo era valorizado por suas propriedades calmantes e soníferas. Embora a cerveja moderna não seja consumida por suas propriedades medicinais, estudos indicam que o lúpulo pode ter benefícios anti-inflamatórios e antioxidantes.
- Redução de Substâncias Indesejadas: O processo de lupulagem pode ajudar a reduzir ou eliminar certos compostos indesejados que podem se formar durante a fermentação.
Além disso, houve uma comprovação que o lúpulo é capaz de diminuir a ação do sistema nervoso, tendo um efeito sedativo. A planta é uma boa alternativa para quem tem problemas com insônias ou outros distúrbios do sono.
>> Os Tipos De Cerveja: Lager, Ale e Lambic!
Alguns tipos de lúpulo
Brewer’s Gold
Origem: Reino Unido, Estados Unidos
Perfil: Pouco aroma; Lúpulo de amargor penetrante.
Uso: Amargor para ales
% Ácidos Alfa: 8 – 9%
Substituto:Bullion, Northern Brewer, Galena
Eroica
Origem: Estados Unidos
Perfil: Bom lúpulo de amargor;
Uso: Bom uso geral, amargor
Exemplo: Ballard Bitter, Blackhook Porter, Anderson Valley Boont Amber
% Ácidos Alfa: 12-14%
Substituto: Northern Brewer, Galena
Perle
Origem: Alemanha, Estados Unidos
Perfil: Pleasant aroma; Slightly spicy, almost minty, bittering hop
Uso: General purpose bittering for all lagers
Exemplo: Sierra Nevada Summerfest
% Ácidos Alfa: 7 – 9.5%
Substituto: Northern Brewer, Cluster, Tettnanger
Pride Of Ringwood
Origem: Australia
Perfil: Poor, citric aroma; Clean bittering hop
Uso: Amargor de uso geral.
Exemplo: Cervejas Australianas.
% Ácidos Alfa: 9 – 11%
Substituto: Cluster
Target
Origem: Reino Unido
Perfil: Forte aroma herbal, forte demais para lagers.
Uso: Largamente usado para amargor e aroma em strong ales.
Exemplo: Fuller’s Hock, Morrells Strong Country Bitter
% Ácidos Alfa: 8 – 10%
Substituto: Northdown
Depois de escrever este artigo, já bateu aquela vontade de beber uma boa IPA.
E você? Gosta de IPA ou prefere cervejas com menos amargor?
15 Curiosidades Sobre o Lúpulo
- Origem Antiga: Lúpulo é cultivado desde 736 d.C., originário da China.
- Parentesco Surpreendente: É parente da planta cannabis.
- Sexo Distinto: Existem plantas macho e fêmea; apenas as fêmeas produzem cones para cerveja.
- Variedades: Há mais de 200 variedades cultivadas globalmente.
- Lúpulo Fresco: “Wet hopping” usa lúpulo fresco, não seco, para aromas intensos.
- Conservação: Propriedades antibacterianas naturais ajudam na preservação da cerveja.
- Lúpulos Nobres: Variedades tradicionais europeias com perfis suaves e equilibrados.
- Lupulina: Pó amarelo nas flores, contém óleos e resinas essenciais.
- Lúpulo e Sonolência: Historicamente, era usado para tratar insônia.
- Crescimento Rápido: Pode crescer até 30 cm em um único dia sob condições ideais.
- Bebida dos Faraós: Vestígios de lúpulo foram encontrados em bebidas egípcias antigas.
- Decadência Inglesa: Na Inglaterra medieval, o lúpulo era visto como “decadente” e “estrangeiro”.
- Lúpulo vs. Gruit: Antes do lúpulo, uma mistura herbácea chamada “gruit” era usada na cerveja.
- Maior Produtor: Os EUA são o maior produtor mundial, especialmente em Washington e Oregon.
- Dia do Lúpulo: Alguns países celebram o “Dia Nacional do Lúpulo”!
O lúpulo pode Fazer Muito Mal Aos seus pets!
O lúpulo, enquanto um ingrediente essencial para a cerveja, possui um lado pouco conhecido e potencialmente fatal quando se trata de nossos animais de estimação.
Toxicidade Comprovada: Estudos e casos veterinários têm mostrado que a ingestão de lúpulo por cães pode causar uma condição chamada “hipertermia maligna”. Essa condição faz com que a temperatura corporal do animal aumente rapidamente, podendo levar a complicações sérias.
Sintomas de Envenenamento: Se um pet ingerir lúpulo, os sintomas podem incluir inquietação, taquicardia, vômitos, aumento da temperatura e até colapsos. Em situações graves, pode ser fatal.
Prevenção é a Chave: Se você é um cervejeiro caseiro ou simplesmente tem lúpulo em casa, assegure-se de que eles estejam armazenados em lugares inacessíveis aos pets. Lembre-se de que o aroma do lúpulo pode ser atraente para cães curiosos.
Em Caso de Ingestão: Se você suspeitar que seu pet ingeriu lúpulo, procure atendimento veterinário imediatamente. A rapidez no tratamento pode fazer a diferença entre a vida e a morte.
O lúpulo traz sabores e aromas maravilhosos para a cerveja, mas pode ser uma ameaça real para os pets. Ao manusear ou armazenar lúpulo, lembre-se sempre de priorizar a segurança dos seus animais de estimação.
O seu bichinho agradece.
Conclusão
O lúpulo é, sem dúvida, uma das pedras angulares da cervejaria, desempenhando um papel multifacetado que vai muito além do simples sabor. Desde suas origens antigas na Ásia até sua disseminação global, este ingrediente mágico tem influenciado a cultura cervejeira e moldado inúmeros estilos de cerveja. Sua contribuição na definição do sabor, aroma e até mesmo na conservação da cerveja é inestimável.
No entanto, como com muitas coisas poderosas, vem a necessidade de responsabilidade. Enquanto cervejeiros caseiros e amantes da cerveja celebram o lúpulo por suas qualidades maravilhosas, também é crucial estar ciente dos riscos que ele pode apresentar para nossos queridos animais de estimação.
Seja você um novato no mundo da cerveja ou um cervejeiro veterano, é essencial reconhecer e respeitar o lúpulo em todas as suas facetas. De suas propriedades conservantes à sua toxicidade para pets, é um ingrediente que merece nossa atenção, admiração e cuidado.
Ao erguer um copo da sua cerveja favorita, lembre-se do lúpulo – a planta maravilhosa que, ao longo dos séculos, tem dado à cerveja sua essência distinta e cativante.
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